Gut Check: prebióticos y probióticos explicados

¿Alguna vez has experimentado malestar estomacal o hinchazón? No es divertido y puede afectar su salud y bienestar general. La buena noticia es que existen formas de ayudar a prevenir estos problemas, una de las cuales es consumir prebióticos y probióticos. Estos términos a menudo se usan indistintamente, pero en realidad difieren. Entonces, ¿qué son los prebióticos y los probióticos y por qué son importantes para la salud humana? Vamos a averiguar.

¿Qué son los prebióticos?

Los prebióticos son fibras no digeribles que se encuentran en ciertos alimentos. Es decir, cuando comes alimentos ricos en prebióticos, llegan intactos a través de tu tracto gastrointestinal ya que tu cuerpo no puede digerirlos.

Lo bueno es que estas fibras sirven como alimento para las bacterias beneficiosas que viven en el intestino. Cuando las bacterias buenas se alimentan de prebióticos, crecen y se multiplican, lo que ayuda a mantener un equilibrio saludable de bacterias intestinales, también conocido como diversidad de microbiomas, según lo informado por la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Michigan .

Sin embargo, no todos los tipos de fibra son prebióticos, por lo que es vital elegir alimentos que sean específicamente altos en fibra prebiótica. Al hacerlo, puede ayudar a apoyar el crecimiento de bacterias buenas en su tracto digestivo y promover la salud intestinal .

Las Pautas dietéticas para estadounidenses recomiendan comer una dieta saludable que sea rica en alimentos prebióticos para ayudar a mantener las bacterias intestinales saludables y prósperas. Y cuando sus bacterias intestinales están felices, es más probable que experimente una mejor digestión, una inmunidad más fuerte y una mejor salud en general.

Algunos ejemplos de alimentos que contienen prebióticos incluyen:

¿Qué son los probióticos?

Mientras que los prebióticos son alimento para las bacterias buenas de nuestro intestino, los probióticos son las bacterias buenas en sí mismas. Piense en ellos como los pequeños trabajadores en sus entrañas, asegurándose de que todo funcione como debería.

¿Por qué son tan importantes estas bacterias? Bueno, tu intestino alberga billones de bacterias, tanto buenas como malas. Los problemas de digestión como la hinchazón, el estreñimiento y la diarrea pueden ser causados ​​por un desequilibrio entre las bacterias intestinales buenas y malas, según muestran las investigaciones .

Los alimentos probióticos funcionan al ayudar a equilibrar las bacterias buenas y malas en el intestino, lo que puede mejorar la digestión, la función inmunológica, la salud del cerebro e incluso la salud de la piel, dice la dietista registrada Megan Hilbert .

Lactobacillus y Bifidobacterium son dos de las cepas de probióticos más comunes, según el Centro Nacional para la Salud Complementaria e Integrativa . Son microorganismos benéficos que se encuentran naturalmente en tu cuerpo y en ciertos alimentos como:

¿Cómo afectan los alimentos al microbioma intestinal?

Piense en su microbioma intestinal como una ciudad bulliciosa, llena de muchos tipos diferentes de habitantes, como microbios y bacterias, que desempeñan diferentes funciones. Al igual que una ciudad necesita ciertos recursos para prosperar, el microbioma intestinal necesita ciertos nutrientes para mantenerse saludable.

Un estudio reveló que los alimentos pasan a través de nuestro tracto intestinal, donde los nutrientes pueden ser utilizados por nuestro cuerpo o por las bacterias en nuestros intestinos. Algunos de estos nutrientes son prebióticos y actúan como alimento para las bacterias beneficiosas en nuestro intestino. Esto ayuda a que estas bacterias prosperen, al igual que un jardín necesita fertilizantes para ayudar a que las plantas crezcan.

Además de los prebióticos, también podemos consumir probióticos, que son bacterias vivas que a menudo se encuentran en el yogur o en alimentos fermentados como el chucrut. Según el informe de la Escuela de Medicina de Harvard , los probióticos son como refuerzos amigables que ayudan a equilibrar la población de bacterias en nuestro microbioma intestinal.

En general, comer una dieta balanceada con muchos alimentos ricos en fibra, como frutas, verduras y granos integrales, puede ayudar a promover un microbioma intestinal saludable, dice la nutricionista dietista registrada Kristin Kirkpatrick . Al igual que necesitamos una variedad de alimentos para mantenernos saludables, nuestro microbioma intestinal también necesita una variedad de nutrientes para mantenerse saludables.

¿Cómo funcionan los prebióticos y los probióticos?

Los prebióticos y los probióticos trabajan juntos para mantener un microbioma equilibrado. Los prebióticos proporcionan el alimento que las bacterias saludables necesitan para prosperar, mientras que los probióticos ayudan a reponer y mantener la población de bacterias beneficiosas en nuestro intestino, según el informe de la Universidad de Dakota del Norte .

Cuando consumimos prebióticos, pasan por el sistema digestivo prácticamente sin cambios hasta llegar al colon. Allí, son fermentados por microorganismos como las bacterias, que producen ácidos grasos de cadena corta (AGCC) como subproducto. SCFAs son vitales para el colon. Dan energía a las células del colon y controlan el pH del colon, creando un ambiente ácido que repele las bacterias dañinas. Esto es fundamental para prevenir enfermedades gastrointestinales, según la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Michigan .

Los probióticos, por otro lado, pueden sobrevivir al ambiente hostil del estómago y llegar al intestino delgado, donde pueden comenzar a colonizar y establecerse, dice la dietista registrada Theresa Gentile . Los probióticos pueden ayudar a mantener el equilibrio del microbioma al competir con las bacterias dañinas por los recursos y el espacio, produciendo compuestos antimicrobianos y estimulando así el sistema inmunológico.

Entonces, para resumir: los probióticos son las bacterias buenas en el intestino, mientras que los prebióticos son el alimento que esas bacterias necesitan para mantenerse saludables. Sin cantidades adecuadas de prebióticos, las bacterias beneficiosas del intestino no pueden hacer su trabajo correctamente.

Llevar

Los prebióticos y los probióticos son dos componentes importantes de un microbioma intestinal saludable. Mientras que los prebióticos proporcionan el alimento que las bacterias buenas necesitan para prosperar, los probióticos ayudan a mantener y reponer la población de bacterias buenas en nuestro intestino. Juntos, los prebióticos y los probióticos pueden ayudar a mejorar la salud digestiva, estimular nuestro sistema inmunológico e incluso tener un impacto en nuestra salud mental. Al incorporar alimentos ricos en prebióticos y probióticos en nuestra dieta, podemos apoyar nuestra salud intestinal y mejorar nuestro bienestar general.