¿Notas cómo instintivamente respiras hondo cada vez que estás atrapado en una situación incómoda? Esto se debe a que la respiración, además de ser una de las funciones básicas de nuestro cuerpo, también nos mantiene en tierra al mejorar nuestra autoconciencia y apagar nuestras respuestas automáticas al estrés.

Hablamos con Briony Gunson, entrenadora de mentalidad y entrenadora de respiración con sede en el Reino Unido, sobre cómo la respiración puede mejorar su salud en general. Briony es entrenadora certificada de mentalidad del Instituto Proctor Gallagher, habiendo trabajado directamente con Bob Proctor, así como facilitadora de respiración informada sobre trauma, entrenadora de respiración y maestra de meditación. Ha enseñado técnicas de meditación a miles de personas y ha dirigido ejercicios de respiración a miles de personas, organizando retiros y talleres a nivel internacional. Dirige talleres de bienestar corporativo y habla en conferencias, festivales y eventos sobre bienestar práctico, potencial humano y vida consciente.

Respiración: del autocuidado a la terapia

Todos respiramos. Entonces, ¿cuál es el problema con el trabajo de respiración? ¡Resulta que mucho en realidad!

Más que inhalar y exhalar, el trabajo de respiración se refiere a cualquier tipo de método o técnica que implique llevar la atención de la mente a la respiración. Cuando practicas el trabajo de respiración, consciente e intencionalmente modificas tu patrón de respiración: la profundidad, el ritmo y si es a través de la nariz o la boca. Incluso algunas modificaciones simples en la forma en que respiramos pueden generar algunos estados mentales habituales y también muchos beneficios, desde una mejor cognición hasta una mejor salud física y bienestar emocional.

Tras el aumento de la popularidad de las prácticas de yoga y meditación en el Reino Unido, el trabajo de respiración ha pasado de ser una herramienta de bienestar a una poderosa práctica terapéutica. En años más recientes, las hazañas sobrehumanas de Wim Hof ​​aceleraron la expansión del trabajo de respiración más allá del yoga y los círculos espirituales. También conocido como The Iceman, este orador motivacional holandés y atleta extremo ha trabajado con investigadores de la Universidad para investigar cómo podemos usar la respiración como una herramienta para controlar directamente el sistema inmunológico, algo que la ciencia moderna había pensado previamente que no era posible.

El entusiasmo en torno al trabajo de respiración se vio avivado aún más por los best-sellers mundiales como el libro de 2020, Breath: The New Science of a Lost Art de James Nestor. El extenso trabajo de este periodista científico documenta muchas prácticas antiguas, respaldadas con datos convincentes para revelar la ciencia detrás del trabajo de respiración y sus beneficios. Por ejemplo, según un estudio de 2017 , la respiración consciente beneficia tanto el bienestar físico como el mental al estimular las respuestas de relajación del cuerpo, como la regulación del flujo respiratorio y la presión arterial, la desaceleración del ritmo cardíaco y la reducción de la ansiedad. El uso del trabajo de respiración como un tratamiento efectivo para el TEPT y otros traumas emocionales/psicológicos, junto con herramientas de trabajo corporal como el yoga y la terapia con agua fría, también ha ayudado a la popularidad del trabajo de respiración.

En general, es interesante notar que el creciente interés en el trabajo de respiración se ha producido en el contexto de una pandemia global relacionada con los pulmones. Parece que, ahora más que nunca, es esencial que aprendamos más sobre el poder de nuestra respiración y cómo la calidad de nuestra respiración puede influir directamente en la calidad de nuestra vida.

¿Cuáles son los beneficios de la respiración?

Existen varias técnicas de respiración para problemas y propósitos específicos. Por ejemplo, un ejercicio de respiración lenta y profunda puede ayudar a aliviar el estrés de inmediato, mientras que los métodos avanzados como la respiración holotrópica son efectivos para la curación emocional. Un estudio también ha demostrado que la respiración consciente ayuda a aliviar el dolor y la incomodidad física de quienes padecen dolor crónico.

Los beneficios comunes de las prácticas de respiración incluyen:

• Reducción del estrés y la ansiedad
• Más autoconciencia
• Mayor inteligencia emocional
• Más claridad mental
• Más tranquilidad mental
• Sueño de mejor calidad
• Menos pensar demasiado
• Estar más presente en el día a día
• Conexión más profunda con el cuerpo
• Relaciones mejoradas
• Alivio del dolor
• Mejora de la función pulmonar y la capacidad pulmonar
• Mayor capacidad para la alegría, la confianza, el enfoque y la creatividad

¿Cómo funciona la respiración?

Para comprender cómo cambiar la calidad de su respiración puede afectar la calidad de su vida, echemos un vistazo a la ciencia de la respiración y el sistema nervioso.

Nuestras vidas modernas son muy estimulantes. El cuerpo humano puede ser estimulado a una leve respuesta de huida y lucha, incluso con solo nuestros pensamientos, un correo electrónico de su jefe o desplazándose por las redes sociales.

Esta estimulación persistente de bajo nivel, que puede manifestarse como ansiedad con el tiempo, significa que nuestro sistema nervioso comienza a desregularse. Un sistema nervioso desregulado afectará su cognición, memoria, frecuencia cardíaca, digestión, calidad del sueño y mucho más. Incluso contribuyendo a los trastornos autoinmunes. Su cuerpo está constantemente en piloto automático tratando de procesar estas amenazas, ya sean reales o imaginarias, pasadas, futuras o presentes.

El piloto automático del cuerpo es el sistema nervioso autónomo (ANS). El SNA contiene tanto el sistema nervioso parasimpático (SNP) como el sistema nervioso simpático (SNS). Su PNS apoya el estado de "descanso y digestión" del cuerpo y también puede crear una reacción de "congelación/apagado" a la estimulación estresante. Su SNS es la respuesta de "lucha-huida" de su cuerpo.

Algunas técnicas, como la Respiración Conectada Consciente, donde podemos usar una respiración circular con la boca abierta, estimulan el SNS. ¿Por qué es útil? Porque podemos amplificar el cuerpo a un estado fisiológico similar cuando puede haber experimentado estrés y trauma en el pasado. Al entrar de manera consciente y segura en este estado, su cuerpo puede comenzar a liberar energía reprimida en los tejidos de su cuerpo. La liberación de energía de su cuerpo en una sesión de trabajo de respiración puede manifestarse como experiencias somáticas como sacudidas, temblores, apretones, etc. También pueden ocurrir descargas emocionales, con llanto, entonación o uso de palabras. En esencia, podemos comenzar a acceder a emociones y traumas enterrados mientras hacemos trabajo de respiración, liberándonos del estrés mental, emocional y físico al que otras herramientas como la terapia de conversación no pueden acceder.

Por eso es importante experimentar ciertos tipos de trabajo de respiración con un facilitador capacitado, para que puedan apoyar su proceso. En particular, técnicas como la respiración holotrópica producen fuertes efectos fisiológicos y estados alterados de conciencia que pueden no ser adecuados para principiantes o personas con ciertas condiciones de salud.

Formas de comenzar la práctica de respiración

Antes de participar en ciertas prácticas de trabajo respiratorio, puede ser recomendable hablar con un profesional de la salud para ver qué es adecuado para su cuerpo en función de su salud. Hay más consejos a continuación para usted.

Una intención clara para su atención

¿Qué quieres recibir del trabajo de respiración? Tenga una intención clara de por qué está participando en esta práctica. Dicho esto, trate de dejar de lado las expectativas sobre la necesidad de experimentar algo inmediato o poderoso con el trabajo de respiración. A menudo, si tratamos de hacer que suceda algo en el trabajo de respiración, nos quedamos atrapados en la mente y nos bloqueamos de la experiencia. A veces, las experiencias más sutiles pueden ser las más profundas. Lo más importante de todo es tener curiosidad acerca de cómo se siente tu cuerpo en la práctica de respiración. Hay muchos tipos diferentes, así que siéntase libre de explorar varias prácticas y maestros: vea qué resuena con usted.

Tómelo con calma al principio y manténgase seguro

Se recomienda que los principiantes comiencen a un ritmo lento. Puede iniciar y configurar un temporizador por un minuto, luego aumentarlo a medida que se sienta cómodo. Con la práctica, se familiarizará con las sensaciones corporales, como hormigueo en las manos, los pies o los labios, cambios de temperatura corporal, mareos, etc. . A menudo, es una experiencia más inmersiva tener un instructor que lo guíe, así que vea si hay una práctica grupal en línea o cerca de usted para probar.

Puede aumentar gradualmente la profundidad de su respiración o contener la respiración con el tiempo; al igual que correr, levantar pesas o estirarse, es importante no forzar su cuerpo y dejar que se adapte suavemente con el tiempo.

Encuentre un espacio seguro para realizar su práctica; nunca realice ejercicios de respiración mientras conduce o en el agua (p. ej., en el mar, en un baño o en una piscina). No es seguro porque puedes alterar tu estado de conciencia.

Practícalo poco pero a menudo

Incorporar la práctica de la respiración en tu vida diaria te ayudará a establecer hábitos saludables. Si bien parece práctico hacer respiraciones profundas y controladas solo en momentos de estrés, realizarlas regularmente será útil para mantener un sistema nervioso equilibrado. Encontrar solo 60 segundos al día para respirar un poco más profundamente lo beneficiará, ¡tal vez cambie 60 segundos de desplazamiento en las redes sociales por unas cuantas respiraciones profundas!

Esté presente: ¡es normal que la mente se distraiga!

Haga todo lo posible para prestar toda su atención a la práctica. Permítete ponerte cómodo, para que puedas estar a gusto. Permita que su cuerpo físico se ablande. En particular, intente relajar la mandíbula, dejar caer los hombros y relajar la parte inferior del abdomen y los glúteos (a menudo, inconscientemente, podemos mantener la tensión en estos lugares).

A medida que sigue una práctica guiada, o simplemente sigue su propia respiración, observe si se distrae o se distrae con pensamientos ocupados. Siga volviendo su atención a la respiración, que es como construir un músculo mental de atención enfocada, y cómo se siente en su cuerpo. Es posible que experimente recuerdos y emociones. Haz tu mejor esfuerzo para estar presente a lo que sientes y curiosidad por lo que está surgiendo.

Permítete dejar ir

¡Cada experiencia de respiración es diferente! Haz tu mejor esfuerzo para seguir dejando de lado las expectativas y sé paciente y curioso acerca de lo que está surgiendo en tu mente, cuerpo y emociones. Es muy común experimentar resistencia en la mente o el cuerpo. Incluso la mente que pregunta "¿Esto está funcionando?" es un ejemplo de cómo podemos distraernos. Sigue volviendo a concentrarte en la respiración lo mejor que puedas.

Dado que el trabajo de respiración es un proceso, observe si se siente frustrado cuando no funciona como le gustaría. ¡Esa frustración en sí misma puede ser interesante de observar! ¿Por qué la impaciencia? ¿Qué es lo que quieres experimentar? ¿Qué es lo que estás experimentando hacia lo que sientes resistencia? Puede comenzar a ver cómo esta práctica desarrolla una mayor autoconciencia de sus patrones de pensamiento y comportamientos.

A medida que crezca su familiaridad con el trabajo de respiración, es posible que desee probar otras prácticas o trabajar con otros maestros.

Conclusión

Tomamos alrededor de 25,000 respiraciones al día. Y cada célula de tu cuerpo necesita oxígeno. Este aliento está con nosotros desde el momento en que llegamos al planeta con una inhalación, hasta nuestra última exhalación cuando fallecemos. Así que realmente es nuestra conexión con nuestra fuerza vital. La respiración es una necesidad tan básica para el cuerpo animal humano.

Entonces, no sorprende que si mejoráramos aunque sea un poco esta función corporal esencial, habrá beneficios para todos los órganos y un efecto de halo en nuestra salud física, emocional y mental en general. Podríamos contarte más sobre los beneficios: se sabe que su poder alivia el estrés mental y el dolor físico, pero ¿por qué no lo pruebas por ti mismo? Incluso cuando termine este artículo, tal vez podría hacer una pausa por un momento y tomar una inhalación larga y profunda y permitir una exhalación lenta y prolongada... ¿Cómo se sintió? ¡Tal vez tu cuerpo tenga sed de esa respiración más profunda!

Tienes el poder de cambiar tu respiración. Y ese mismo poder podría cambiar toda tu vida si lo dejas.

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